1903年8月10日，墨爾本的皇家學會圖書館裡，凱特·考爾（Kate Cowle）深吸一口氣，目光掃視著華麗天花板下熙熙攘攘的人群。維多利亞自然愛好者俱樂部（Field Naturalists Club of Victoria）的同仁們柔和、文雅的交談聲讓她感到安心。
當晚出席的，還有奧地利移民古斯塔夫·溫多弗（Gustav Weindorfer），他是俱樂部最積極的參與者之一，渴望從事與植物學相關的職業。他一身帥氣的歐洲風格，留著范戴克式的鬍子，他稀疏的黑髮隱藏在標誌性的提洛爾帽下。古斯塔夫在阿爾卑斯山區長大，25歲那年，他拿著姊姊贊助的旅費離開家鄉，前往一個只在書中漫遊過的國家-澳大利亞。
凱特是1903年8月唯一一位在俱樂部發表論文的女性。她用一篇「訪問羅蘭山的筆記」(Notes of a Visit to Mount Roland)，帶領聽眾神遊了這個位於塔斯馬尼亞西北方的地標。「羅蘭山是大膽而崎嶇的，它像一隻岩石做成的烏鴉，翅膀蜷縮，俯瞰著山下的小鎮謝菲爾德(Sheffield)」，她說。她穿著及踝的裙子、高領的胸衣和帶有絲帶的帽子，輕盈地向上走，不畏高度或惡劣的天氣。她注意到山頂上的紫色石南和矮小的山毛櫸，朝鮮薊和黃色的百里香。一條黑蛇橫過她的路，引起了小小的驚訝。山上的暴風雨也沒讓她氣餒，她告訴參加聚會的人：「雷聲在峭壁間回蕩，震耳欲聾，雨水像噴泉一樣傾瀉下來。」，她們在濃霧中下山，雖然丟失了大半的戰利品，她還是展示了幾個標本，還有照片和岩石樣本，這讓她的演說更加精采。最後，她總結：「從山頂上可以看到周圍的鄉村和山丘的美景，即使是最熱衷於植物學或地質學的人也會不由自主地停下來欣賞這片美景，用靈魂的無聲伸展去感受永恆的美。」
(圖片購自商業圖庫)
在維多利亞自然愛好者俱樂部的日子讓凱特和古斯塔夫認識了彼此，兩位植物學家互生好感，他們一起計畫搬回凱特的家鄉-塔斯馬尼亞。 1906年夏日，凱特和古斯塔夫婚禮前夕，一陣猛烈的狂風突然颳起，將鴯鶓河 (Emu River)附近，農夫們監測了好幾天的草火吹成一個可怕的火線，朝著西南方向前進。
呼喊聲召集了男人們，一陣陣的強風加劇了逐漸燃燒到凱特家族老宅的大火。古斯塔夫加入了他未來的姐夫和鄰居們，與火鬥了一整夜。凱特的老家倖免於難，但火勢朝著隔壁的詹寧斯家奔騰，男人們拆掉了外屋，讓火焰沒有燃料。其他人救出了虛弱的老太太詹寧斯，把她帶過馬鈴薯田到安全的地方。饑餓的火花很快就襲擊了小教堂，鄰居們聚集在那裡，把木製的長椅搬到周圍的牧場；男人們從外面撕下燃燒的木板，以防飛濺的火星。
教堂僥倖得以倖存，但周圍兩戶鄰居卻遭受了重創，他們的房產被大火吞噬殆盡。一位男子無法置信地站在漆黑的廢墟之中，他失去了一切，唯獨一間雞舍倖存。而他的鄰居則黯然神傷，為失去的房屋、傢俱和珍藏的軍事文物而痛心。 凱特和古斯塔夫的婚禮在凱特家中的客廳舉行，比原計劃晚了半個小時。參與者和來賓們已筋疲力盡，他們擦去臉上和手上的煤煙，空氣中仍然彌漫著煙味，然而他們卻依然滿懷興奮。在誓言交換後，一枚金色的戒指滑到新娘的無名指上，凱特正式成為了溫多弗女士。
他們選擇了荒野中無人居住的羅蘭山峭壁作為他們的蜜月地點，這是塔斯馬尼亞大西部山脈的最北端。在附近居民的幫助下，他們在羅蘭山頂璀璨星空下紮營，開始了為期五周的蜜月旅行。在那裡，他們一睹了搖籃山的壯麗景色，這座山的出現標誌著他們的夢想。
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凱特和古斯塔夫並沒有立即前往搖籃山探索，而是在地圖上鄭重地用紅色的旗幟標記了這個夢想。正如古斯塔夫對搖籃山的描述，它是「一個真正的花園，一個植物學家的真正的埃爾多拉多 (El Dorado*)*」。 1909年12月，他們邀請凱特的老鄰居榮恩同行，開始了造訪搖籃山的旅程。
註: 埃爾多拉多 (El Dorado)，西班牙文：黃金國，是南美洲的一個古老傳說。據說位於南美洲未被開發的內陸地區，那裏有黃金鋪成的街道、金色的廟宇，和豐富的金銀礦山。是探險者夢寐以求，前仆後繼尋找的存在。
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