在澳洲塔斯馬尼亞北部朗博斯頓(Launceston)的東北邊,藏著一個薰衣草的夢幻世界-飄絲薰衣草莊園(Bridestowe Lavender Estate)。
這片占地260英畝的莊園,散發著無盡的詩情畫意,約65萬株薰衣草在這裡綻放,給人一種恍若置身童話的感覺。
在這裡,你可以沉浸在紫色花海中,感受塔斯馬尼亞薰衣草的芳香,遠眺宛如仙境的亞瑟山(Mount Arthur),寧靜的氛圍,仿佛一幅永恆的畫卷展現眼前。
夢想的種子
故事的開始要追溯到1921年,那一年,來自倫敦的調香師CK Denny帶著一包法國阿爾卑斯山的薰衣草種子,與家人一同移民到了塔斯馬尼亞。阿爾卑斯山,是高地真正薰衣草(Lavandula angustifolia)的家鄉。
CK一直有個夢想,他想要生產出世界上最優質的薰衣草精油。他相信,就像北半球最好的薰衣草生長在北緯40度附近一樣,南緯40度的土地也許能孕育出同樣優秀的產物。因此,他將目光轉向了塔斯馬尼亞北部,正好位於南緯40度的氣候帶。
移居塔斯馬尼亞後,CK發現這裡的地理和氣候條件與普羅旺斯的薰衣草種植區非常相似,優質的水源和純淨的土地更加確信了他的想法-這將會是優質薰衣草的理想家園!
成功的驗證
CK在北莉莉戴爾 (North Lilydale) 種植了南半球的第一批真正薰衣草。他精心挑選種子,親手栽培,讓這些薰衣草在南半球的土壤中扎根生長。到了1924年,Denny家族終於採收了足夠的薰衣草花苞,蒸餾出精油。
開心的CK迫不及待地送了一份精油樣品到倫敦進行分析,每天期待著遠方傳回的好消息。
果真,這份飄洋過海的精油樣品不負他的期望,倫敦的檢驗所回報,塔斯馬尼亞薰衣草蒸餾出的精油,品質一點都不輸法國產製的產品。豐富的乙酸沉香酯,完全無樟腦,細緻溫柔的香氣,表明了塔斯馬尼亞薰衣草精油有著極為優異的鎮靜、放鬆效果,是非常優質的香水級薰衣草精油-也表明了CK在實現他的夢想路上邁出了成功的關鍵第一步。
薰衣草精油的功效可以根據其化學成分來判斷。
若精油中含有較高的酯類,例如乙酸沉香酯,可以達到比較好的鎮靜、放鬆效果。而若醇類成分較高,例如樟腦、1-8桉油醇,則具有淨化、提振、抗菌與驅蟲的功效。
以下介紹三種常見的薰衣草和它們的功效:
1. 真正薰衣草 (Lavandula angustifolia)
也被稱為高地薰衣草或法國薰衣草,是廣泛種植和使用的薰衣草品種之一。雖然花朵較小,但香氣濃郁。真正薰衣草精油乙酸沉香酯含量較高,樟腦含量較低,因此對身心有極佳的放鬆和鎮靜效果。常用於按摩和舒緩肌膚。
2. 寬葉薰衣草 (Lavandula latifolia)
相較於真正薰衣草,寬葉薰衣草的花朵較大,顏色更鮮豔,香氣則更清新。其精油含有較多的樟腦和1-8桉油醇成分,具有驅蟲和抗菌的功效,同時也能提振精神,舒緩呼吸道不適。
3. 醒目薰衣草 (Lavandula Hybrids)
醒目薰衣草是真正薰衣草和寬葉薰衣草的雜交品種,繼承了兩者的特點。其精油含量較高,香氣較甜,常用於擴香和調香的用途。
繁衍與壯大
成功的下一步是一系列繁瑣的工作,CK和他的家人從成片的薰衣草田中挑選出最優秀的植株,逐步擴大種植範圍,不斷改善品質和產量。
25年後,小小的北莉莉戴爾基地已經不敷使用了,Denny家族將農場遷移到了納博瓦 (Nabowla),也就是現在的飄絲薰衣草莊園,這塊土地讓CK的兒子Jock和Tim有機會擴大他們的種植和生產。
傳統與創新的完美結合
與歐洲以種子培育,直行種植薰衣草的傳統方法,Denny家族用阡插法來繁殖他們的薰衣草,並將直線種植改成曲線分畦種植,來充分利用降雨並減少雨水對土壤的侵蝕。
現今飄絲莊園的薰衣草都是由5株薰衣草母株分離出來的,這是CK和他的家人們年復一年精心挑選出來的優質母株。阡插法讓飄絲莊園可以保持薰衣草優質基因,控制精油的品質,生產出優質且一致的產品。
每年的11月到隔年2月,塔斯馬尼亞迎來了夏季溫暖的微風,飄絲莊園的薰衣草田開始進入豐收季節。
至今,莊園仍堅持使用傳統的鼓型蒸餾法來提煉薰衣草精油。在農場採摘的花朵被放入一個大鼓中,再放入蒸餾設備中並加熱。蒸氣溫和地從花朵中提取薰衣草油,隨著蒸氣逐漸上升,然後,水和薰衣草油的混合物被冷卻,成為純淨的液體薰衣草油,漂浮在分離器的頂部直至被收集起來,每公斤的精油就需要用掉100公斤的花朵。
就是這樣簡單、古老、經過時間驗證的方法,無須添加任何額外的物質,就能生產出乾淨、純粹,讓全球各地的調香師都競相爭搶的薰衣草精油。
傳承與發展
CK的兒子Tim Denny於1989年退休,將農場交給了專業經理人接手。數十年來,飄絲莊園經歷了多次易手,如今已成為全球最大的私人薰衣草農場之一。他們生產的薰衣草精油遠銷全球,是世界頂級的精油品牌之一,更成為眾多知名香水品牌的不可或缺的香氣之一。
正如現任經營者Robert Ravens所言,飄絲薰衣草莊園的薰衣草似乎具有一種神奇的力量,以浪漫的方式觸動著人們的心靈,將人們連結在一起。
飄絲薰衣草莊園的故事不只是一個家族的奮鬥史,更是傳統與創新的完美結合。他們將古老的技術與創新的栽培方法相結合,以確保薰衣草精油的品質和純度。從挑選種子到精心照料,再到蒸餾提煉,每一個步驟都蘊含著對品質的堅持和對夢想的追求。
如今,飄絲薰衣草莊園不僅是一個農場,更是一個象徵,象徵著堅持、創新和浪漫,每一瓶精油都蘊含著數代人的心血和努力。而這一切,都源自一個夢想,一個調香師的夢想,他相信南緯40度的土地可以孕育出世界上最優質的薰衣草精油,而現在,這個夢想已經成為現實,永遠綻放在塔斯馬尼亞的大地上,散發著令人陶醉的芳香。