❝ 嘿！不到兩年前，我才剛開始在自家廚房裡折騰著做肥皂呢！那時候，白天我忙著幫外交貿易部長撰寫演講稿，到了晚上，就是我實驗新創意的時候了－ 這是一種涉及到氣味和質地的新玩意兒，也是我與有護膚功效的天然植物油之間，美好戀曲的開始！(Emma Cook, 2015) ❞
在墨爾本的心臟地帶，有一家名為Australian Natural Soap Company的手工皂企業，從創立的第一天開始，他們就堅持只用天然的植物油和精油來製皂。
就如同他們的核心理念「Let nature nature your skin (讓自然呵護你的肌膚)」，他們深信，使用純淨的植物油和精油，遵循傳統方法製作的手工皂，是將自然帶入生活的最佳管道，讓日常的清潔、沐浴成為恢復活力的儀式，也讓我們摯愛的地球得到舒緩的喘息。
Australian Natural Soap Company的創辦人艾瑪．庫克 (Emma Cook) 是一位影像記者，她專攻醫藥健康及農業、環境方面的主題。在澳洲特別廣播服務公司 (SBS, Special Broadcasting Service）服務期間，艾瑪走遍澳洲各個角落，她的鏡頭捕捉了澳洲的靈魂—從廣袤的農田到蒼翠的森林，從紅土大地到碧海藍天。她實地記錄、研究澳洲豐富的人文及自然資源，啟發了她對於自然的深刻感恩，也激發了她對澳大利亞眾多在地原料生產者的強烈欣賞。
艾瑪的丈夫，安東尼 (Anthony Cook)，是一位在急診室日夜奮戰的醫師。職務需求，安東尼經常需要使用強效抗菌清潔劑來清潔雙手。抗菌清潔劑過於強烈的清潔效果，讓安東尼的皮膚很快地出現了乾燥和刺激的問題。
醫院裡的標準作業要求無法改變，艾瑪和安東尼決定，至少在家裡，他們希望能用最自然溫和的方式來進行日常清潔。於是，在自家溫馨的廚房裡，艾瑪和安東尼嘗試著用精油和天然成分開啟了他們的手工皂研發之旅。
當時，艾瑪已經離開了SBS，她在澳洲外交貿易部門 (Australian Department of Foreign Affairs and Trade, DFAT)工作，專門幫當時的外交貿易部長撰寫演講稿。
「我們的部長一直在提倡在地小農製造和澳大利亞擁有的，獨一無二，品質優良的天然原料，他認為這值得我們大力向世界宣揚，我相當認同這個觀點！」，艾瑪說。「我們絕大部分的原料來自本地供應商，特別是我們使用的純精油，我們非常了解澳大利亞的本土精油以及它們與生俱來的驚人芳香療法效益。」
Australian Natural Soap Company的產品，95%的原料來自澳大利亞本土生產商，這些原料包括：
✔️ 從維州當地農民處採購的橄欖油
✔️ 來自塔斯馬尼亞森林的尤佳利精油
✔️ 來自默瑞河河岸Yorta Yorta土地的新鮮薄荷
✔️ 從Dainggatti、Gumbainnggir和Bundjalung土地採集的檸檬香桃木
✔️ 來自塔斯馬尼亞的手摘薰衣草
艾瑪和安東尼的手工皂研究很快取得了進展。為了做出最好的手工皂，艾瑪做了大量關於護膚和植物油的研究，而她的丈夫，安東尼，則成了她最專業的顧問，「擁有一位對於化學反應和皮膚需求有著出色理解的醫生做我的得力助手，真的很方便」，艾瑪笑著說。
在最初的試驗成功後，他們開始將自己製作的手工皂分送給親朋好友使用，「我們的家人和朋友是最早享受到天然手工皂“舒緩”效果的人」，她說，「我們的手工皂在親朋好友間非常受歡迎，正是這些早期的回饋讓我們開始相信，這或許是一個值得發展的領域...」
「用手工皂填滿一家手工皂專賣店可真是個大挑戰！」艾瑪大笑。「我們還創作了一款洗髮皂，這款洗髮皂到現在都還是我們的熱銷商品，但那時候我們根本不知道怎麼銷售它！」
「你知道的，10年前洗髮皂還不流行，沒人知道這是什麼東西…它就放在最後面的架子上，我們跟顧客聊天，他們會問我們是否真的可以把肥皂用在頭髮上」，艾瑪繼續說：「這聽起來有點荒謬，不過人們真的願意嘗試，洗髮皂越來越受歡迎，快閃店結束時，洗髮皂就成了我們最熱銷的產品了」。
洗髮皂一直是Australian Natural Soap Company最暢銷的產品之一，但從那時候起，其他產品也變得越來越受歡迎，包括他們的橄欖油卡斯提亞皂、薄荷磨砂潔膚皂、檸檬香桃木精油皂，甚至是他們的刮鬍皂。
「我認為肥皂可以做很多事情，我們生產的手工肥皂只使用優質的植物油，在家裡任何你用來清潔的東西都可以被優質的手工皂所取代，不管是清洗你的臉、手、身體、狗，甚至是洗碗或洗衣服。」艾瑪說…
他們開始研發更多的手工皂產品，從各式各樣的固體皂、液體皂，他們還研發了寵物皂，以及可以用在洗碗機或洗衣機的肥皂片也非常受到顧客的歡迎。艾瑪說：「我們想重新定義人們對肥皂的想法和感受，將這種自然的好處融入生活，與世界分享。」
Australian Natural Soap Company的的產品越來越受到歡迎。如今，他們的產品已經在澳洲各地超過500家商店上架銷售，甚至連著名的梅約（Myer）百貨公司也能找到他們的產品。
他們的手工皂生產，也從一開始的小小廚房擴張到位於丹德農（Dandenong）的兩個生產基地。儘管需求不斷擴張，Australian Natural Soap Company仍然堅持只使用緩慢晾皂、皂化的冷壓工藝來製作他們的手工皂產品。
Australian Natural Soap Company的堅持：
✔️ 我們的產品全部採用天然植物成分製成，不用任何化學物質，沒有任何僞劣成分。
✔️ 我們的配方是純素的，不含棕櫚油，也不用動物進行試驗。
✔️ 每一塊肥皂裡含有至少80％的優質純植物油，可以讓你的皮膚感受到舒緩和保濕。
✔️ 我們使用100％蒸餾精油，不僅能夠為手工皂增添迷人的香氣，還有芳香療法的好處。從原料種植，到肥皂的製作和包裝，都採用永續種植及製作的方式來進行。
【延伸閱讀】
註1：Special Broadcasting Service (SBS, 澳洲特別電視廣播服務公司) 是澳洲澳洲一個公共媒體機構，主要提供澳洲多元文化及多種語言方面的服務，以多種語言為全體澳洲人提供資訊、教育性及娛樂性影音內容，同時也為「NITV澳洲國家原住民電視頻道」提供服務。SBS的節目圍繞著澳洲多元文化社會特色製作，是澳洲本土五大免費電視聯播網之一。
註2：澳洲外交貿易部 (Australian Department of Foreign Affairs and Trade, DFAT)是澳洲的一個政府部門，負責該國的外交政策，外交關係，外國援助，領事服務、以及貿易和投資。DFAT的前身是澳洲聯邦最初七部門的其中兩個：貿易和海關部，以及對外事務部。1970年對外事務部改名為外交部。1987年，當時執政的工黨政府將外交部和貿易部合併，成立了現在的外交貿易部，DFAT。
